Buchtipps

Die 14-jährige Billie lebt mit ihrer Mutter Marika in einer Hochhaussiedlung. Das Geld ist immer knapp, doch Marika schafft es, Billies Welt mit ihrem grossen Herzen und ihrer grenzenlosen Fantasie zum Leuchten zu bringen und dem Mädchen ein geborgenes Zuhause zu geben. 

1940er-Jahre, am Fusse der Berge Colorados: Die 17-jährige Victoria lebt auf einer abgeschiedenen Pfirsichfarm am Gunnison River. Seit ihre Mutter vor ein paar Jahren gestorben ist, hat sie deren Aufgaben übernommen. Sie schuftet von früh bis spät und erledigt den Haushalt für den wortkargen Vater, den groben Bruder und den kriegsversehrten Onkel. 

Zwei österreichische Familien verbringen ihren Sommerurlaub in einer Villa in der Toscana. Sophie Luise, die 14-jährige Tochter der Strobl-Marineks, darf eine Schulfreundin mitnehmen, das somalische Flüchtlingskind Ayana. Doch bereits am ersten Abend kommt es zur Katastrophe und Ayana ertrinkt im Pool.

Die schwedische Malerin Hilma af Klint (1862-1944) will anders leben, lieben und kreativ sein als es in ihrer Zeit üblich ist. Einmal in der Woche trifft sie sich mit vier Freundinnen zu einer Séance, um Kontakt zur Welt jenseits des Sichtbaren aufzunehmen. Die Frauen gelten als verrückt, ja gar als gefährlich, und müssen ihre Treffen geheim halten.

Elizabeth Zott ist eine ungewöhnliche Frau. Die Chemikerin und alleinerziehende Mutter bringt das Rollenverständnis in den 1960er-Jahren gehörig durcheinander. In der Fernsehsendung «Essen um sechs» erklärt sie, wie man gesund kocht. Aber nicht so, wie man das von einer Frau zu jener Zeit erwartet. Denn für Elizabeth Zott ist Kochen Chemie. Und Chemie bedeutet Veränderung der Zustände.

1974 auf der Insel Zypern: Im Innenhof einer Taverne steht ein prächtiger Feigenbaum. Er beobachtet die glücklichen Begegnungen der jungen Liebenden Defne und Kostas. Die Türkin und der Grieche treffen sich heimlich, denn ihre Völker sind sich nicht gut gesinnt. Bald bricht ein Krieg aus, und der Feigenbaum wird Zeuge, wie viele Menschen verschwinden. Auch Kostas und Defne verlieren sich aus den Augen.

Juri, der als Ornithologe in Nordamerika lebt, erhält die Nachricht, sein Vater Rubin liege im Sterben. Nach über zwanzig Jahren kehrt er in seine russische Heimat zurück, nach Murmansk, nördlich des Polarkreises. Das Verhältnis zu seinem Vater ist angespannt, doch als dieser ihn bittet, der Geschichte seiner Mutter Klara – Juris Grossmutter – nachzugehen, beginnt Juri zu forschen. 

Die kleine Kya wird in den Fünfzigerjahren zuerst von ihrer Mutter, dann von den Geschwistern und schliesslich vom Vater verlassen. Ganz alleine schlägt sie sich durch und wächst im Marschland von North Carolina mit seinen Salzwiesen und Sandbänken auf. Sie ist bitterarm, geht nicht zur Schule, weiss aber alles über die Tiere und Pflanzen. 

1946 kommt die elegante Amerikanerin Giulia Masca gemeinsam mit ihrem Sohn Michael im italienischen Borgo di Dentro an. 45 Jahre zuvor hatte sie dieses Städtchen im Piemont fluchtartig verlassen: schwanger, verzweifelt und hintergangen von ihrem Verlobten Pietro und ihrer besten Freundin Anita.

Dies ist die wahre Geschichte der amerikanischen Autorin Meredith May. Sie ist fünf Jahre alt, als sich ihre Eltern 1975 trennen. Die Mutter zieht mit Meredith und ihrem kleinen Bruder Matthew von der Ostküste zu ihren Eltern nach Kalifornien. «Irgendwo zehntausend Meter über der Mitte Amerikas hatte sie es aufgegeben, eine Mutter zu sein.»

Die französisch-iranische Journalistin Delphine Minoui entdeckt auf Facebook ein Bild von lesenden jungen Syrern, umgeben von Wänden aus Büchern.

Die junge Cellistin Lotta führt ein ruhiges Leben, in dem ausser ihrer geliebten Musik nur noch ein Kater Platz hat. Doch dann stirbt ihre Grossmutter Luise, bei der sie aufgewachsen ist. An der Beerdigung in Gletschen vernimmt sie, dass Luise als junge Frau aus dem Bergdorf verschwand und nie mehr zurückkehrte, worauf sich Lotta auf…